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中國科學(xué)家曾擦肩而過——諾貝爾獎背后的故事
中國科學(xué)家曾擦肩而過 不少獲獎?wù)叨忌瞄L社交諾貝爾獎背后的故事
一年一度的諾貝爾獎評選結(jié)果已經(jīng)全部揭曉。從近年自然科學(xué)的幾個獎項看,有一個值得注意的變化,自2000年到今年,生理學(xué)和醫(yī)學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)這三項獎大都是由三人分享。按照諾貝爾的遺囑,這些獎項最多也只能由三人獲得。一些專家認為,這種跡象表明,諾貝爾獎的評選規(guī)則已經(jīng)落后于現(xiàn)代科學(xué)研究的方式。
獲獎人數(shù)限制太死
現(xiàn)代科學(xué)研究的方式與諾貝爾時代已大不相同,它的特點之一就是集體研究、成果共享。各學(xué)科之間的相互滲透也越來越強,一項重大的發(fā)現(xiàn)往往是許多學(xué)科的科學(xué)家或者是幾代科學(xué)家共同努力的結(jié)果。如果把獲獎?wù)呦薅ㄔ谌,?dāng)然就會使不少應(yīng)該得獎的人得不到獎。正因為如此,有的科學(xué)家會在獲獎后對前輩和同事的幫助表示真誠的感謝。1996年諾貝爾化學(xué)獎的得主、美國賴斯大學(xué)教授斯莫利在得知獲獎的消息后說,他為和他一起做實驗的兩位研究生沒有被列入名單而深感遺憾。二戰(zhàn)前,猶太女科學(xué)家梅特納在德國凱撒·威廉化學(xué)研究所工作,她領(lǐng)導(dǎo)的一個小組在核能研究方面取得了許多成果。由于納粹的迫害,她不得不中斷研究,離開德國,轉(zhuǎn)到瑞典斯德哥爾摩大學(xué)。到瑞典之后,她仍設(shè)法與小組聯(lián)系,指導(dǎo)小組的研究。可沒想到,就在她離開德國半年后,她原來所在的小組取得了關(guān)鍵性突破。她的后繼者、小組負責(zé)人哈恩教授因此而獲得了1944年的諾貝爾化學(xué)獎。斯德哥爾摩大學(xué)的英雅教授與梅特納女士是好友。她回憶說,梅特納到瑞典后,為不能繼續(xù)進行她的研究而感到十分痛苦,常常一個人獨自落淚。特別是哈恩來領(lǐng)獎時,竟連梅特納的名字提都不提。因為哈恩害怕人們知道,他曾同一個猶太婦女一起共同工作過30年。
諾貝爾獎最多只能發(fā)給三人的規(guī)定也使中國科學(xué)家與之擦肩而過。記者在瑞典工作時曾聽說過一段鮮為人知的故事。20世紀60年代初,有資格參加生理學(xué)和醫(yī)學(xué)獎評選的瑞典卡羅琳斯卡醫(yī)學(xué)院波隆貝克教授在澳大利亞工作。有一天,有個同事突然跑來對他說:“他們搞出來了!他們搞出來了!”一開始教授不明白同事說了些什么,后來才知道是中國人搞出了人工合成蛋白,而他的那個同事自己也搞了好多年,沒有成功。波隆貝克教授認為,這在當(dāng)時是個重大突破,具有劃時代的意義。他說,中國人后來還搞出了人工合成胰島素,早在70年代,就有人提名他們獲得諾貝爾獎。瑞典方面也愿意把獎發(fā)給中國的科學(xué)家。但是中國方面提出的得獎?wù)呙麊问且粋小組,有14個人。這是不符合諾貝爾獎最多只能發(fā)給三人的評選規(guī)定的。瑞典方面就此和中國方面有過交涉,但是中方不肯更改名單。一直到80年代初,評委們還討論過這個成果,都是因為這個問題被卡住了。
如果諾貝爾獎可以獎給某個研究機構(gòu)或團體,也許就不會出現(xiàn)這些問題。瑞典著名的物理學(xué)家巴拉尼不久前就發(fā)表評論說,今后自然科學(xué)獎項也應(yīng)該像和平獎一樣,可以獎給一些研究團體。
獲獎成果明顯滯后
近年來,諾貝爾獎獎項的設(shè)立和評獎過程也引起了不少批評。不少人認為,諾貝爾獎所包括的學(xué)科已遠遠不能適應(yīng)現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展。英國《新科學(xué)家》雜志曾發(fā)表文章說,隨著現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展,新學(xué)科、邊緣學(xué)科不斷涌現(xiàn),而諾貝爾獎仍然停留在上個世紀的水平,學(xué)科分布過于嚴謹。許多科學(xué)家很早以前就建議增設(shè)一個環(huán)境保護學(xué)獎,因為這門新興學(xué)科對人類的發(fā)展來說太重要了。但對于項目的增設(shè),基金會一直十分謹慎。很多人認為,這不符合諾貝爾遺囑的精神。1969年由瑞典中央銀行設(shè)立的諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎至今仍遭到一些人的非議。
還有一些專家認為,諾貝爾獎的評選往往過于保守,獲獎成果明顯滯后。英國《新科學(xué)家》雜志說,諾貝爾獎大都是獎給10多年前,甚至數(shù)十年前的科學(xué)發(fā)現(xiàn)或理論突破。美國一位自然科學(xué)基金會的負責(zé)人因此說,獲得諾貝爾獎并不能充分說明一個國家科學(xué)事業(yè)現(xiàn)在的活力,因為被授予榮譽的那些科學(xué)突破往往平均落后時代15年。愛因斯坦早在1905年就創(chuàng)建了自己的主要理論,而1921年才獲獎。美國科學(xué)家魯斯曾發(fā)現(xiàn)過濾性病毒是引發(fā)癌癥的原因,但他在公布有關(guān)理論的55年后才于1966年獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎,其時他已87歲。1995年的經(jīng)濟學(xué)獎得主納什也是因為其40多年前的論文而獲此殊榮。1996年經(jīng)濟學(xué)獎的得主維克里創(chuàng)建自己的理論時才過而立之年,他得獎時卻已82歲,幸虧他是在獲獎宣布3天后去世的。如果他在獲獎宣布之前去世,不知評委們該如何處理?因為按照規(guī)定,諾貝爾獎只能發(fā)給活著的人。
有人據(jù)此批評說,雖然對科學(xué)研究成果做出評價需要時間的考驗,但也用不著等40年。這些批評也許已經(jīng)引起了評委的注意。今年獲得化學(xué)獎的日本科學(xué)家田中耕一只有43歲,他是諾貝爾化學(xué)獎創(chuàng)設(shè)以來最年輕的得主。去年的物理學(xué)獎也是一個明顯的例子,3位獲獎?wù)叩哪挲g分別是40歲、44歲和50歲。他們是因為6年前的研究成果而獲獎的。
想獲獎,關(guān)系網(wǎng)很重要
要想獲得諾貝爾獎,除了要在某一科學(xué)領(lǐng)域有重大發(fā)現(xiàn)外,還要有一些必要的條件。這也是引起輿論關(guān)注的一個重要問題。按照瑞典報紙的分析,大體上候選人要有五個條件:一是成果能夠為人所知;二是時機;三是經(jīng)歷;四是包括社會、語言、組織等相關(guān)能力;五是助選。
曾經(jīng)有很多人,雖然很有成就,但卻失去了獲獎的機會。比如中國作家沈從文,他的著作被翻譯成許多國家的文字,得到廣泛的承認。他也曾多次獲得文學(xué)獎的提名。但據(jù)說在非常接近獲獎時,卻不幸去世,失去了機會。
科學(xué)研究的經(jīng)歷也十分重要。美國梅隆基金會的社會學(xué)家朱克曼做過調(diào)查,她說,在美國所有的諾貝爾獎得主中,有半數(shù)人曾同其他諾貝爾獎得主一同工作或?qū)W習(xí)過。她稱此為“驚人的發(fā)現(xiàn)”。
上述幾個條件與獲獎?wù)叩纳缃荒芰σ灿嘘P(guān)系。通常,獲獎?wù)叱艘趦x式上做演講,還要參加許多由高等院校組織的座談活動。座談的題目涉及廣泛領(lǐng)域,像戰(zhàn)爭與和平、環(huán)境與發(fā)展等。一些獲獎?wù)咧R很豐厚,常常是口若懸河、妙語連珠。在當(dāng)今西方各研究機構(gòu)中,學(xué)術(shù)帶頭人的主要工作之一就是爭取更多的科研資金。他們“嘴上的功夫”早就練出來了。
助選活動的問題在于,它不能完全排除企業(yè)或個人關(guān)系的影響,F(xiàn)代科學(xué)的成果往往與企業(yè)有著密切的關(guān)系。西方國家一些研究項目的帶頭人與企業(yè)或由企業(yè)贊助支持的基金會的關(guān)系極為密切。有些公司對推選某個候選人獲獎十分重視,千方百計施加影響。這在一定程度上影響了諾貝爾獎評選的公正性。
中國該走什么樣的路?
挪威奧斯陸大學(xué)歷史系教授弗里德曼對物理學(xué)和化學(xué)獎評選過程作了深入研究,去年出版了一本名為《優(yōu)勝政治學(xué)》的著作。由于規(guī)定所限,近50年的評選過程全部保密,弗里德曼教授只能接觸到1950年以前的檔案。他認為,諾貝爾獎是由瑞典的一些科學(xué)家們根據(jù)他們自己的判斷評選的,所以結(jié)果往往會受到研究范圍、文化背景、政治態(tài)度等個人因素的影響。每年評選的結(jié)果并不能代表最先進的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
諾貝爾獎的評選者們也常常提醒人們,要客觀地對待這個獎的意義和作用。物理學(xué)獎評選委員會秘書巴蘭尼就說過,諾貝爾獎側(cè)重的是基礎(chǔ)理論,這樣評是為了遵守諾貝爾的遺囑,并不意味著搞基礎(chǔ)科研就比搞應(yīng)用科研更重要,例如電腦、彩色膠卷等項發(fā)明,它們的作用就非常重要。數(shù)年前,諾貝爾物理學(xué)獎得主、美籍華人李政道曾在瑞典發(fā)表講話。他說,像中國這樣的發(fā)展中國家,不能總在科學(xué)研究的整體實力上與美國等發(fā)達國家相比,而是要找到適合自己發(fā)展的方向,找到自己在世界的位置。這樣就可以集中人力、物力和財力,取得重點突破。這就是說,中國的科研發(fā)展應(yīng)該根據(jù)中國的國情,走自己的道路。
今年獲化學(xué)獎的日本科學(xué)家田中耕一只有43歲,是最年輕的諾貝爾獎得主
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