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減少頭版廣告 改進(jìn)報(bào)紙形象:從美國報(bào)紙的頭版廣告談起
頭版是報(bào)紙的形象展臺,其重要性不言而喻。頭版要不要登廣告?登多少合適?如何處理新聞內(nèi)容與廣告的關(guān)系?一直是令報(bào)界很傷腦筋的問題。我曾經(jīng)在多家報(bào)社講學(xué)時(shí)批評過國內(nèi)有些報(bào)紙的頭版因?yàn)閺V告不當(dāng)而形象不佳,但因?yàn)橐恢睕]有機(jī)會大規(guī)模地接觸世界各國的報(bào)紙,便難以判斷我們的問題是一種普遍現(xiàn)象還是“中國特色”。這一年在美國做富布萊特高級訪問學(xué)者,借此考察了這方面情況,也由此引發(fā)了一些思考。美國有多少報(bào)紙的頭版上刊登廣告?
美國報(bào)紙?jiān)陬^版刊登廣告的歷史有點(diǎn)奇特,它的起源要從報(bào)紙?jiān)诿绹Q生算起,但是到了20世紀(jì)中期,廣告開始從美國報(bào)紙的頭版上撤離,而且一直到上個(gè)世紀(jì)末期,美國報(bào)紙的頭版都不再刊登廣告。
美國新聞工作者協(xié)會主辦的《刺猬》(Quill)雜志在2001年初發(fā)表文章說,甘乃特集團(tuán)創(chuàng)辦的日報(bào)《今日美國》(USA Today)是帶領(lǐng)廣告重新回到報(bào)紙頭版的“領(lǐng)袖”。這家創(chuàng)辦于1982年的報(bào)紙從1994年開始在“財(cái)富”、“運(yùn)動”、“生活”幾個(gè)版組的首頁上右上角位置各刊登一塊肥皂盒大小的彩色廣告,但廣告在頭版上出現(xiàn)還要晚一些,直到1999年10月,《今日美國》才開始在頭版底端刊登一條1英寸高的通欄彩色廣告,這條廣告的位置、面積和樣式每天固定不變。甘乃特集團(tuán)公布說,《今日美國》從這條頭版廣告中每年獲得的收入是500萬美金,廣告客戶一直在排隊(duì)等候做頭版廣告的機(jī)會。受《今日美國》的影響,甘乃特集團(tuán)屬下的近一百家報(bào)紙紛紛嘗試在頭版上刊登廣告,其他的一些報(bào)紙也開始把廣告送上頭版。
有美國學(xué)者發(fā)現(xiàn),其實(shí)在《今日美國》之前,印地安那州已經(jīng)有一家報(bào)紙《先驅(qū)公報(bào)》(The Herald Bulletin)從1997年開始就在頭版刊登廣告了,只是這家報(bào)紙的影響遠(yuǎn)不如《今日美國》而已。美國西北大學(xué)媒體管理研究中心曾抽樣調(diào)查了1999年至2000年的100家美國報(bào)紙,發(fā)現(xiàn)其中有12家在頭版刊登廣告。該中心主任Michael Smith認(rèn)為,“廣告出現(xiàn)在頭版上意味著報(bào)社開始以此彌補(bǔ)不斷增長的印刷費(fèi)與員工醫(yī)療保險(xiǎn)費(fèi)。”[1]
2002年,華盛頓州立大學(xué)傳播學(xué)院助理教授John R.Irby也做了一個(gè)類似的研究,通過一千多封電子郵件對600多家報(bào)紙的編輯部負(fù)責(zé)人進(jìn)行問卷調(diào)查,根據(jù)收回的244張有效問卷進(jìn)行統(tǒng)計(jì),接受調(diào)查的報(bào)紙中在頭版刊登廣告的比例達(dá)到了25%。 [2]
從美國學(xué)者的這些研究成果看,美國報(bào)紙?jiān)陬^版刊登廣告的比例似呈上升趨勢,但總體上說,在頭版上刊登廣告的報(bào)紙還是少數(shù)。
我到美國后借助美國“新聞博物館”(Newseum)的網(wǎng)絡(luò)資源,也做了一個(gè)簡單的統(tǒng)計(jì)。這個(gè)“新聞博物館”是世界上第一個(gè)互動式的新聞媒介展館,1997年在美國弗吉尼亞州阿林頓開辦,目標(biāo)是通過對新聞媒體的展覽和新聞教育活動,促進(jìn)公眾與媒體之間的溝通和理解。但現(xiàn)在這個(gè)博物館已經(jīng)暫停開放,因?yàn)橐浦返饺A盛頓,計(jì)劃在2007年重新開張。好在這個(gè)博物館建有自己的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫, 每天收羅并展出世界各地的報(bào)紙頭版,大約有40多個(gè)國家的400家左右的報(bào)紙每天向它傳輸頭版版面。
通過幾個(gè)月的跟蹤瀏覽,我發(fā)現(xiàn)固定展出的美國報(bào)紙有220家,雖然這只是美國幾千種報(bào)紙中的一小部分,但這些報(bào)紙?jiān)诘赜蛏媳椴济绹髦荩移贩N齊全,包括四家公認(rèn)的全國性報(bào)紙《今日美國》、《華爾街日報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》和《基督教科學(xué)諍言報(bào)》,也包括一大批大都市報(bào)紙,著名的如《洛杉磯時(shí)報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》、《波士頓環(huán)球報(bào)》等都在其中,還有一大批發(fā)行量并不太大的縣報(bào)、社區(qū)(Town)報(bào)和專業(yè)性報(bào)紙。這些報(bào)紙中既有世界著名的嚴(yán)肅大報(bào),也有格調(diào)庸俗的街頭小報(bào),比較全面地反映了當(dāng)代美國報(bào)紙的總體狀態(tài)。此外,還有50家左右的歐洲報(bào)紙、30多家南美洲報(bào)紙、20家左右的亞洲報(bào)紙(中國的報(bào)紙只有香港《南國早報(bào)》一家)和為數(shù)不多的中東報(bào)紙、大洋洲報(bào)紙每天也固定展出頭版。
如果利用這個(gè)頭版展臺考察亞洲或中東的報(bào)紙可能不太合適,因?yàn)閭魉桶婷娴闹饕桥c美國交好國家的報(bào)社。但通過這個(gè)窗口研究美國和歐洲的報(bào)紙倒是非常恰當(dāng)?shù)。而且歐美報(bào)紙絕大多數(shù)采用靜態(tài)編排,每天的版式相對固定,頭版更是不輕易改變內(nèi)容結(jié)構(gòu)和表現(xiàn)形式,這為研究西方報(bào)紙的頭版廣告編排提供了極大的方便。
通過連續(xù)的觀察與統(tǒng)計(jì),我發(fā)現(xiàn),220家美國報(bào)紙中,每天頭版刊登廣告的有39家,從不刊登廣告的181家,刊登廣告的報(bào)紙只占到全部報(bào)紙的近18%。
在刊登廣告的美國報(bào)紙中,全國性大報(bào)只有《今日美國》一家。大都市報(bào)紙也很少有在頭版刊登廣告的,如前面提到的幾家著名大都市報(bào)紙都不在頭版刊登廣告。還有一個(gè)讓我感到有點(diǎn)意外的發(fā)現(xiàn)是,美國幾乎所有小報(bào)都不在頭版刊登廣告,如《紐約每日新聞》、《紐約郵報(bào)》、西班牙文的小報(bào)《嗬》(Hoy)等等,雖然版面上濃墨重彩,標(biāo)題夸張,但是頭版卻永遠(yuǎn)只展示新聞。這也許是因?yàn)樾?bào)受版面容量所限,頭版全部讓給了新聞?wù)掌c重要標(biāo)題。不過,這些最重視賺錢的小報(bào)都寧可不用頭版賺取廣告費(fèi),也說明了一個(gè)最基本的道理:報(bào)紙要招攬讀者才能最終獲利,而招攬讀者靠的主要還是新聞而不是廣告。
減少頭版廣告 改進(jìn)報(bào)紙形象:從美國報(bào)紙的頭版廣告談起
美國報(bào)紙的頭版怎樣刊登廣告?
頭版不刊登廣告,并不代表美國報(bào)紙不重視廣告,更不意味著報(bào)紙經(jīng)營失敗。眾所周知,從不在頭版刊登廣告的《紐約時(shí)報(bào)》,廣告年收入早已超過了一億美元。美國報(bào)紙的廣告在版面上所占的比例其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我國報(bào)紙,大多數(shù)報(bào)紙的廣告面積占到版面總面積的三分之二以上,但這些廣告主要做在內(nèi)頁,更多的是以廣告專頁的形式出現(xiàn)。許多報(bào)紙為了滿足廣告商的需要,還專門設(shè)計(jì)制作彩色的廣告插頁,這些插頁的報(bào)型和紙張與日常報(bào)紙不同,單獨(dú)一疊,色彩鮮艷,印刷精美,不但能更好地表現(xiàn)廣告內(nèi)容,還讓讀者賞心悅目樂意一讀。我在美國自己的住處自費(fèi)訂閱了一份社區(qū)報(bào)紙《Andover Townsman》,因?yàn)锳ndover是波士頓北部比較富裕的地區(qū),居民的經(jīng)濟(jì)收入與文化水平都在美國居上流水平,這份報(bào)紙也辦得有聲有色,最近還在新英蘭地區(qū)的報(bào)紙?jiān)u選中獲得了最多的獎項(xiàng)。這家報(bào)紙是對開加長的周報(bào),常規(guī)40版以上,廣告很多,經(jīng)常還用粉色紙張印刷獨(dú)立成冊的廣告,大小只有正報(bào)的一半,頁數(shù)在12版至20版不等。但這家報(bào)紙的頭版卻不登廣告,而且各個(gè)版組的首頁也不登廣告,版面整潔、高雅,一派大報(bào)風(fēng)范。
論文減少頭版廣告 改進(jìn)報(bào)紙形象:從美國報(bào)紙的頭版廣告談起來自
更值得琢磨的是,在美國一些報(bào)紙將廣告推上頭版之后,這些頭版廣告是怎樣處理的?我進(jìn)一步對每天在頭版刊登廣告的39家美國報(bào)紙進(jìn)行了觀察和比較,發(fā)現(xiàn)他們在頭版上刊登廣告的做法表現(xiàn)出驚人的一致:第一,廣告永遠(yuǎn)只放在報(bào)紙頭版的底端;第二,廣告面積最多不超過版芯面積的八分之一,絕大多數(shù)報(bào)紙的頭版廣告只占不到十分之一的版芯面積。
在廣告的版面編排上,各家報(bào)紙做法不同,最普遍的方法是在頭版的底端刊登一條狹長的通欄廣告,如《今日美國》的做法一樣,高度不超過一個(gè)半英寸。廣告主要有兩類,一類是打折商品的優(yōu)惠卷,供讀者裁下來用于購物打折;另一類是商品或企業(yè)的廣告。這類廣告限于狹長的形狀和有限的面積,大半沒有圖片,只有文字,但因?yàn)槭遣噬模材茉诎婷嫔弦俗⒁。而且這種放置在版面底端的通欄彩色廣告,還能與彩色報(bào)頭上下呼應(yīng),有助于版面的平衡美觀,并且在版面組拼時(shí)一點(diǎn)不影響版面的整體布局,使版面編排非常方便,所以采用這種方法刊登廣告的報(bào)紙數(shù)量最多,共有34家。
另一種做法是,在頭版的底部刊登非通欄廣告,或者以一兩欄寬的縱向模塊刊登廣告,高度一般不超過1/3版高;或者以半版至2/3版寬的橫向模塊刊登廣告,高度一般不超過一個(gè)半英寸。采取這種形式刊登廣告的共有5家報(bào)紙,這類廣告有的包含很小的圖片,有些只有文字沒有圖。
應(yīng)該指出的是,美國報(bào)紙的頭版早已普遍采用模塊結(jié)構(gòu)和靜態(tài)版式編排,所以廣告在頭版的位置和面積大小是固定不變的,不會因?yàn)槟骋惶鞆V告商有特殊要求而隨意改變頭版廣告的位置或面積(內(nèi)頁廣告的變化倒是很多)。也正因?yàn)閷︻^版廣告的這種嚴(yán)格限制,廣告的面積便永遠(yuǎn)不可能超過重要的新聞?wù)掌托侣剺?biāo)題,從而保證了頭版的內(nèi)容永遠(yuǎn)以新聞為主,版面的視覺中心也永遠(yuǎn)是新聞圖片而不是廣告畫面,換句話說,廣告在所有美國報(bào)紙的頭版上都不可能 “喧賓奪主”,這使得美國報(bào)紙既能保持讀者熟悉的形象,又能多賺廣告商的錢。
即使這樣,美國的頭版廣告還是在業(yè)界引發(fā)了批評和爭議。前面提到的華盛頓州立大學(xué)John R.Irby的問卷調(diào)查中,有51%的人認(rèn)為頭版刊登廣告使報(bào)紙貶值,46%的人認(rèn)為頭版廣告使報(bào)紙的可信性受到損害。曾連續(xù)九年擔(dān)任普利策獎評委的前紐約時(shí)報(bào)編輯Geneva Overholser認(rèn)為,“有廣告的頭版顯得庸俗。當(dāng)然,公眾喜歡廣告,也喜歡新聞,但他們更希望新聞與廣告區(qū)分得非常清楚。”[3] 還有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn),在美國的版面評獎中,刊有廣告的頭版從來沒機(jī)會獲得過獎項(xiàng)。
對我國報(bào)紙的頭版廣告問題的思考與建議
雖然沒有做精確的統(tǒng)計(jì),但憑多年的觀察和研究,我感覺我國頭版刊登廣告的報(bào)紙所占比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國,就是與頭版廣告最多的英國報(bào)紙相比也有過之而無不及。不僅晚報(bào)、都市報(bào)頭版廣告多,黨報(bào)、專業(yè)報(bào)在頭版刊登廣告也非常普遍。當(dāng)然,在市場經(jīng)濟(jì)條件下辦報(bào),頭版適量刊登廣告無可厚非,但問題是,如果因?yàn)閺V告刊登不當(dāng)而影響了新聞傳播的質(zhì)量,影響了報(bào)紙形象和長遠(yuǎn)利益,那就不是小問題了。我認(rèn)為目前頭版廣告有這樣一些問題應(yīng)引起注意:
一是頭版廣告的隨意性對新聞形成擠壓和沖擊。有些報(bào)紙完全屈服于廣告商的意志,廣告今天做在報(bào)眼,明天做了整個(gè)半版,有時(shí)還放在版面正中間,四周再圍上新聞稿件。即使在重大新聞發(fā)生的時(shí)候,新聞為廣告讓位的情況也時(shí)有發(fā)生。
二是數(shù)量過多、面積過大的頭版廣告嚴(yán)重?fù)p害報(bào)紙形象。有些報(bào)紙的頭版上企業(yè)掛牌廣告遍地開花,曾被讀者諷為貼“狗皮膏藥”;有些報(bào)紙頭版上廣告所占的空間比新聞還多。因?yàn)閺V告面積大,并且多是彩色,有些還含大幅圖片,結(jié)果廣告就成了版面的視覺中心,其強(qiáng)勢超過新聞。過多過大的廣告出現(xiàn)在頭版,使讀者第一眼印象不會太好,也無從領(lǐng)會一家報(bào)紙的編輯主旨,這樣的頭版根本談不上塑造媒體形象,有此問題的大報(bào)黨報(bào)更難與其“主流媒體”的自許相稱。英國報(bào)紙已經(jīng)全部改為小報(bào),展示頭版的七家報(bào)紙中頭版廣告面積最大的《先驅(qū)報(bào)》(The Herald),做成通欄寬,五分之一版芯高固定放在版面底端,其他如《每日電訊報(bào)》(The Daily Telegraph)等廣告面積都更小。而德國、法國等歐洲國家頭版廣告比美國報(bào)紙上的還少。相比之下,我國報(bào)紙的頭版廣告份量實(shí)在太重。
減少頭版廣告 改進(jìn)報(bào)紙形象:從美國報(bào)紙的頭版廣告談起
三是廣告編排無章可循影響頭版?zhèn)鞑バЧ、損害新聞報(bào)道質(zhì)量。許多報(bào)紙對頭版刊登廣告沒有明確的版位、面積、內(nèi)容、形式等操作規(guī)范,廣告部門與編輯部門也缺乏必要的溝通,致使版面編輯只知道廣告要預(yù)留多少版面,但不清楚具體是什么樣的廣告,因此在內(nèi)容上難以避免新聞與廣告之間的相互矛盾或效果相抵,在形式上難以把握整個(gè)版面的輕重均衡,如有圖片的廣告與新聞?wù)掌龅揭黄,?yán)重影響圖片新聞的效果,版面也因此失衡。所以說,廣告的無章法,不但給版面編排造成麻煩,還會給報(bào)紙聲譽(yù)制造隱患。如果出現(xiàn)新聞內(nèi)容與廣告內(nèi)容的對立,受損害的則是廣告商和報(bào)社雙方。
針對上述這些問題,減少和規(guī)范頭版廣告,改進(jìn)報(bào)紙的形象,已是迫在眉睫。在這方面,我們可以借鑒西方國家一些行之有效的方法,在廣告策略上進(jìn)行調(diào)整,在版面編排上進(jìn)行改進(jìn)。
首先,應(yīng)該從打造報(bào)紙品牌和追求長遠(yuǎn)利益的角度看待頭版廣告問題。報(bào)紙作為一種文化產(chǎn)品,固然要追求經(jīng)濟(jì)效益,但在媒介競爭已經(jīng)白熱化的今天,經(jīng)濟(jì)效益最終要來自于報(bào)紙的品牌效應(yīng)。對新聞媒體來說,新聞信息才是競爭的焦點(diǎn)和打造品牌的基礎(chǔ),如果頭版刊登廣告不當(dāng),就會造成同一載體上新聞與廣告信息的相互沖突,破壞報(bào)紙的權(quán)威性和可信性;如果廣告過載,還會使頭版形象受損,降低報(bào)格,即使一時(shí)獲利,也是得不償失。
其次,要從報(bào)紙定位和形象塑造的層面確定頭版的廣告編排策略。各家報(bào)紙定位不同,所在地區(qū)的文化和經(jīng)濟(jì)環(huán)境不同,在廣告策略上也應(yīng)有所不同。內(nèi)容嚴(yán)肅的大報(bào)對頭版廣告尤其應(yīng)該慎重,登不登?登多少?不能只看自己的競爭對手怎樣做,也不能完全被廣告商牽著鼻子走。報(bào)紙固然要爭取更多的廣告,但贏得廣告決不能以犧牲報(bào)格為代價(jià)。
第三,要建立頭版廣告編排規(guī)范,對廣告的版位、面積、編排形式等做出具體的、可操作的規(guī)定,以確保頭版形象不受廣告干擾。美國學(xué)者的抽樣調(diào)查發(fā)現(xiàn),頭版刊登廣告的美國報(bào)紙90%以上都有這方面的規(guī)定,但各家的規(guī)定五花八門,如“只能是公益廣告”、“廣告條只能通欄放在版面底部”、“廣告面積必須保持不變”、“廣告限定于2´3的面積放在版面右下角”、“只在內(nèi)容索引旁登1英寸高1.5英寸寬的廣告”,“廣告不得加粗框,也不得有特別醒目的標(biāo)題”、“不得是對事件表示觀點(diǎn)的廣告,只能是商品廣告,品味要高,但不能分散讀者對新聞的注意”、“廣告只能用四種顏色”[4] ,等等。建立頭版廣告編排規(guī)范應(yīng)該作為報(bào)紙整體形象設(shè)計(jì)的內(nèi)容之一,在充分考慮版式結(jié)構(gòu)和報(bào)紙風(fēng)格的前提下進(jìn)行認(rèn)真規(guī)劃設(shè)計(jì),一旦確定,就要堅(jiān)持執(zhí)行。
第四,在改進(jìn)和維護(hù)頭版形象的同時(shí),考慮采用更多的廣告編排方式滿足廣告商的要求,提高廣告宣傳質(zhì)量。這方面西方國家報(bào)紙的做法同樣值得我們借鑒,如根據(jù)廣告需求量的變化增減廣告專頁、設(shè)計(jì)新穎美觀的廣告插頁隨報(bào)附送等?傊,應(yīng)通過重新規(guī)劃、規(guī)范管理和版面設(shè)計(jì)創(chuàng)新,使我國報(bào)紙的形象更加優(yōu)化,提高報(bào)紙質(zhì)量也提高報(bào)社經(jīng)營管理水平。
注釋:
[1] Lucia Moses, Cover ads raise profits,hackles; Gannett the biggest fish in bottom (of page) feeding frenzy, Editor & Publisher, Oct.20,2000, pg.26
[2] John R.Irby, Newspaper front-page ads-The good, the bad and the ugly, Presentations at the 116th annual convention of the National Newspaper Association,2002
[3] Geneva Overholsr, Front-page Ads and Other Pupposed Threats to Gredibility, Columbia Journalism Review, September-October 2000, pg72
[4] 同2。
(作者是中國人民大學(xué)新聞學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師,新聞與社會發(fā)展研究中心研究員)
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